A Caatinga, único bioma 100% brasileiro, desempenha um papel fundamental na regulação climática e na manutenção da biodiversidade no país. Ocupando cerca de 10,1% do território nacional e predominante na região Nordeste, sua preservação é essencial para a segurança ambiental do Brasil.
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A vegetação se destaca por sua capacidade de adaptação ao clima semiárido. Durante o período seco, muitas espécies perdem suas folhas para reduzir a perda de água, conferindo à região o aspecto esbranquiçado que inspirou seu nome, de origem tupi-guarani: “mata branca”.
No período chuvoso, a paisagem se transforma com a rebrota das folhas e o florescimento da vegetação, evidenciando a resiliência do bioma.
A biodiversidade da Caatinga é notável e abrange uma variedade de espécies, muitas delas endêmicas. Entre os mamíferos, são registradas 133 espécies, das quais 11 são exclusivas do bioma e 10 encontram-se ameaçadas de extinção, incluindo felinos como a onça-parda, jaguatirica e o gato-maracajá. Em relação à avifauna, a Caatinga abriga 548 espécies de aves, sendo cerca de um terço endêmicas. Entre os peixes, 203 das 386 espécies conhecidas ocorrem apenas neste bioma.
A fauna também inclui 79 espécies de lagartos, 114 de serpentes, 98 espécies de anfíbios e uma variedade de insetos essenciais para a manutenção do ecossistema, como as abelhas e formigas, que desempenham um papel vital na polinização e dispersão de sementes.
Além de sua biodiversidade, a Caatinga é uma aliada estratégica na luta contra as mudanças climáticas. Estudos conduzidos pelo Observatório Nacional da Caatinga indicam que sua vegetação possui alta eficiência no sequestro de carbono, sendo capaz de armazenar entre 45% e 60% do dióxido de carbono capturado sem liberá-lo de volta para a atmosfera.
Esse potencial contribui significativamente para a regulação climática em níveis local, regional e global, reduzindo impactos das emissões de gases de efeito estufa e promovendo o equilíbrio ambiental.