Fortaleza registra 1.164 farmácias ativas, média de 9 a 10 por bairro, segundo dados da Jucec. A distribuição, porém, é desigual: apenas 10 bairros reúnem 16% do total, com destaque para o Centro (97 unidades), Aldeota (51) e Mondubim (38). Sozinhas, Pague Menos e Drogasil somam 255 lojas, equivalente a 21,9% do mercado.
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Especialistas apontam que o setor cresce por combinar baixo custo estrutural, estoques menores e produtos de alta margem. A escolha dos pontos de venda é influenciada pela população passante, como no Centro, e pela residente, como no Mondubim, que demanda serviços próximos.
O envelhecimento da população, a automedicação e o modelo de loja de conveniência têm impulsionado ainda mais o segmento. Segundo a UFC, os bairros tendem a funcionar como “mini cidades”, ampliando oportunidades para novos empreendimentos.